జాన్ ఫాక్స్, వైన్ స్టోర్ యజమాని రెండు దశాబ్దాలుగా పోంజీ పథకాన్ని నిర్వహించినట్లు ఒప్పుకున్నాడు , నిన్న ఫెడరల్ కోర్టులో ఆరున్నర సంవత్సరాల జైలు శిక్ష విధించబడింది. దివాలా తీసిన ప్రీమియర్ క్రూ యజమాని ఫాక్స్, 66, శాన్ఫ్రాన్సిస్కో కోర్టు గదిలో నిలబడి, చీలమండల వద్ద సంకెళ్ళు వేసి, ముదురు ఎర్ర జైలు వస్త్రాన్ని ధరించి, అల్మెడ కౌంటీ జైలును వెనుక భాగంలో చెక్కారు, ఫెడరల్ జడ్జి జేమ్స్ డొనాటో ఈ శిక్షను ప్రకటించారు.
'ఇది చాలాకాలంగా మోసపూరిత సామ్రాజ్యం, మిస్టర్ ఫాక్స్ చాలా సంవత్సరాలు జాగ్రత్తగా చూసుకున్నాడు' అని న్యాయమూర్తి చెప్పారు.
ఉత్తమ సెమీ స్వీట్ రెడ్ వైన్
'నేను సమయానికి తిరిగి వెళ్లాలని కోరుకుంటున్నాను, మరియు నేను కలిగించిన అన్ని నష్టాలను రద్దు చేయాలనుకుంటున్నాను, కాని నేను చేయలేనని నాకు తెలుసు' అని ఫాక్స్ కోర్టుకు చెప్పారు, కోర్టులో ఒక స్థానిక విలేకరి చెప్పారు. 'నేను జైలులో నా సమయాన్ని సేవించాలనుకుంటున్నాను, నేను బయటకు వచ్చినప్పుడు, ప్రతి ఒక్కరికీ తిరిగి చెల్లించాలని ఆశిస్తున్నాను.' న్యాయ శాఖతో తన అభ్యర్ధన ఒప్పందంలో భాగంగా, ఫాక్స్ వారు చెల్లించిన వైన్లను ఎప్పుడూ అందుకోని కనీసం 9,000 మంది వినియోగదారులకు 45 మిలియన్ డాలర్లను తిరిగి ఇవ్వడానికి అంగీకరించింది. జైలులో ఉన్నప్పుడు కంప్యూటర్ కోర్సులు తీసుకోవాలని తాను ఆశిస్తున్నానని ఫాక్స్ చెప్పాడు, తద్వారా అతను బయటికి వచ్చినప్పుడు కొత్త వ్యాపారాన్ని ప్రారంభించగలడు మరియు అతని బాధితులకు తిరిగి చెల్లించడం ప్రారంభించాడు.
ఫాక్స్ 1980 లో వైన్ గిడ్డంగిని నిర్వహించే హెక్టర్ ఒర్టెగాతో ప్రీమియర్ క్రూతో కలిసి పనిచేశాడు. కాలిఫోర్నియాలోని బర్కిలీలో వారి అందంగా రూపొందించిన దుకాణం గోడలపై కస్టమ్ ఫర్నీచర్స్ మరియు ఫ్లెమిష్-స్టైల్ టేప్‌స్ట్రీస్‌తో నిండి ఉంది, ఇవన్నీ అప్పటి నుండి దివాలా వేలంలో అమ్ముడయ్యాయి . ఈ స్టోర్ చాలా మంది వినియోగదారులను ఆకర్షించింది, అధికంగా సేకరించగలిగే యూరోపియన్ వైన్ల ఆఫర్లతో పోటీ యొక్క ఆఫర్ల కంటే తక్కువ ధరతో ఉంటుంది.
వైన్లను తరచుగా 'ప్రీ-రాక' గా విక్రయించేవారు, అంటే ప్రీమియర్ క్రూ వాటిని స్టాక్‌లో కలిగి లేరు. డెలివరీ ఆరు నెలల నుండి రెండేళ్ళలోపు వాగ్దానం చేయబడింది, కాని ఫాక్స్ ఎఫ్బిఐ ఏజెంట్లకు ఒక శిక్షా నివేదిక ప్రకారం, 'ఈ ప్రాతినిధ్యాలు అబద్ధమని, నేను వాటిని తయారుచేసే సమయంలో అవి అబద్ధమని నాకు తెలుసు. బదులుగా, ప్రీమియర్ క్రూ విక్రయించిన ముందస్తు రాక వైన్లను నేను పొందలేనని లేదా పొందలేనని నాకు తెలుసు. ' 2010 మరియు 2015 మధ్యకాలంలో అతను కేవలం 20 మిలియన్ డాలర్ల విలువైన 'ఫాంటమ్ వైన్'ను విక్రయించాడని ఫాక్స్ అంచనా వేసింది.
ఫాక్స్ 30 రోజుల్లోపు వైన్ ఆర్డర్ల కోసం చెల్లిస్తానని సరఫరాదారులకు తప్పుగా వాగ్దానం చేశాడు. బదులుగా, అతను 'ప్రీమియర్ క్రూ యొక్క వ్యాపార ఖాతాల నుండి డబ్బును అపహరించాడు, నేను సరఫరాదారులకు చెల్లించటానికి ఉపయోగించాను ... లేదా ప్రస్తుత కస్టమర్ల నుండి వచ్చే డబ్బును వారి వైన్ అందుకోని ముందస్తు కస్టమర్ల కోసం వైన్ పొందటానికి మళ్లించాను' అని శిక్షా నివేదిక ప్రకారం.
ఉదాహరణకి, వైన్ స్పెక్టేటర్ న్యూయార్క్ రాష్ట్రంలోని రెండు దుకాణాల యజమానులతో మాట్లాడిన ఫాక్స్ వారి నుండి పూర్తి రిటైల్ ధర వద్ద వైన్ కొనుగోలు చేసినట్లు చెప్పారు. ఒక దుకాణంలో, ఫాక్స్ ఖరీదైన బోర్డియక్స్ ఖరీదైన బోర్డియక్స్ కేసును నేరుగా ఒక కస్టమర్‌కు పంపించి, అతనిని బట్వాడా చేయమని ఒత్తిడి చేస్తున్నాడు మరియు ముందుగా రాకకు తక్కువ ధర చెల్లించాడు.
2015 పతనం నాటికి, నగదును సేకరించే ప్రయత్నంలో, ఫాక్స్ ప్రీమియర్ క్రూ యొక్క రెగ్యులర్ తక్కువ ధరలను వారాంతపు వెబ్ అమ్మకాలలో 40 శాతం తగ్గించింది. ఒక బుర్గుండియన్ వైన్ తయారీదారు, డొమైన్ పోన్సోట్ యొక్క లారెంట్ పోన్సోట్, ప్రీమియర్ క్రూ తనలో కొన్నింటిని అందిస్తున్నాడని తెలుసుకుని ఆశ్చర్యపోయాడు గ్రాండ్ క్రూ అతను వైన్‌ను టోకు వ్యాపారులు మరియు దిగుమతిదారులకు విక్రయించిన దానికంటే తక్కువ ధరలకు వైన్లు.
మరోవైపు, ప్రీమియర్ క్రూపై కనీసం 11 మంది వినియోగదారులు దావా వేశారు వారు అందుకోని వైన్ మీద రాష్ట్ర మరియు సమాఖ్య కోర్టులలో. దుకాణం గత డిసెంబర్ ప్రారంభంలో అకస్మాత్తుగా మూసివేయబడింది మరియు జనవరి 8 న చాప్టర్ 7 దివాలా కోసం దాఖలు చేసింది. ఫాక్స్ రెండు వారాల తరువాత వ్యక్తిగత దివాలా ప్రకటించింది, $ 50 నుండి million 100 మిలియన్ల వరకు బాధ్యతలను జాబితా చేసింది.
అప్పటికే వ్యాజ్యాలు ఉన్నాయి FBI మరియు ఫెడరల్ ప్రాసిక్యూటర్ల దృష్టిని ఆకర్షించింది . ఆగస్టులో, ఫాక్స్ నేరాన్ని అంగీకరించడానికి అంగీకరించింది పథకానికి సంబంధించి వైర్ మోసం యొక్క ఒకే లెక్కకు. ఫెడరల్ మార్గదర్శకాలు 20 సంవత్సరాల వరకు శిక్ష విధించాలని పిలుపునిచ్చాయి, అయితే ఈ పథకాన్ని విడదీయడంలో ఫాక్స్ సహకారం మరియు బెయిల్‌పై విడుదల చేయమని అడగకుండా వెంటనే జైలుకు వెళ్లడానికి ఆయన చేసిన ఒప్పందానికి ప్రతిఫలంగా కనీస శిక్షకు న్యాయ శాఖ అంగీకరించింది.
నిన్నటి విచారణ సందర్భంగా, ఈ పథకంలో 69 669,000 కోల్పోయిన ఫాక్స్ బాధితులలో ఒకరికి కఠినమైన శిక్ష విధించాలని న్యాయవాది చేసిన అభ్యర్థనను న్యాయమూర్తి డొనాటో తిరస్కరించారు.
శిక్ష పడే ముందు, ఫాక్స్ తన పథకం గురించి వివరాలను అందించడానికి ప్రాసిక్యూటర్లతో నాలుగుసార్లు సమావేశమయ్యారు. ప్రీమియర్ క్రూలో జరిగిన ఆ సమావేశాలలో, ఫాక్స్ సంస్థ యొక్క కంప్యూటర్ సిస్టమ్‌ను ఉపయోగించి అతను మోసపూరితంగా విక్రయించిన వైన్ల ఉదాహరణలను పరిశోధకులకు చూపించాడు.
తన ఇంటిపై తనఖా చెల్లింపులు చేయడానికి, తన కుమార్తె కాలేజీ ట్యూషన్ చెల్లించడానికి, తన వ్యక్తిగత మరియు భార్య క్రెడిట్ కార్డ్ బిల్లులను చెల్లించడానికి, రెండు ప్రైవేట్ గోల్ఫ్ క్లబ్‌లలో సభ్యత్వ ఖర్చులను చెల్లించడానికి మరియు ఖరీదైన కార్ల కొనుగోలు లేదా లీజుకు చెల్లించడానికి ప్రీమియర్ క్రూ యొక్క నిధులను ఉపయోగించినట్లు ఫాక్స్ అంగీకరించాడు. శిక్షా నివేదిక ప్రకారం, 'కొర్వెట్స్, ఫెరారీస్, ఒక మసెరటి మరియు వివిధ మెర్సిడెస్ బెంజెస్'లతో సహా.
హాస్యాస్పదంగా, చాలా మంది వ్యక్తులను డబ్బుతో కలిపినప్పటికీ, ఫాక్స్ మరొక కుంభకోణానికి బలైంది, నివేదిక ప్రకారం. 'నేను ఆన్‌లైన్‌లో కలుసుకున్న మహిళలకు' పేపాల్ ద్వారా, 000 900,000 చెల్లింపులు చేశానని అతను ఫెడరల్ ఏజెంట్లకు వెల్లడించాడు. సీటెల్‌లోని ఒక యువతి, ఆ 'తేదీ'లలో ఒకదానితో ఏకాభిప్రాయంతో లైంగిక సంబంధం పెట్టుకున్న తర్వాత, ఆమె అతన్ని బ్లాక్ మెయిల్ చేసి, తనకు డబ్బు చెల్లించకపోతే తన భార్య మరియు కుటుంబ సభ్యులకు చెబుతానని ఫాక్స్ ఏజెంట్లపై ఆరోపించాడు. ఫాక్స్ అంచనా ప్రకారం అతను 2014 నుండి 2016 మధ్య వరకు నెలకు సుమారు $ 10,000 చెల్లించాడు.
గత జూలైలో ఒక రోజు, అతను ఓక్లాండ్‌లోని ఎఫ్బిఐ కార్యాలయం నుండి ఆమెకు కాల్ చేశాడు. ఆమె సమాధానం చెప్పలేదు కాని వెంటనే అతన్ని తిరిగి పిలిచింది. వారి రికార్డ్ చేసిన సంభాషణలో, ఆమె 'దోపిడీ చెల్లింపులను డిమాండ్ చేస్తూనే ఉంది' అని ఒక పోలీసు నివేదిక ప్రకారం, ఆమెకు చెల్లించే విషయంలో అతను వెనుకబడి ఉన్నాడని హెచ్చరించాడు.
ఫాక్స్ ప్రతి సంవత్సరం మంచి ప్రవర్తనకు 54 రోజుల శిక్ష తగ్గింపుకు అర్హులు, అంటే అతన్ని 2021 లో జైలు నుండి విడుదల చేయవచ్చు.